"क्यों ये भवानी मन नहीं लगता क्या तेरा दुकान पर जो सांझ से पहले ही भाग आया"। महेंद्र प्रताप ने लाड़ लडाते हुए कहा।"नहीं पिता जी आज आप से कुछ बात करनी थी दुकान के विषय मे । मुझे लगा बड़े भाई साहब मना ना कर दे इस लिए जल्दी आ गया।

वो,वववो पिता जी दुकान की बगल वाला मकान है ना गणपत साहू का बिक रहा है। कौड़ियों के भाव बेच रहा है में बाजार में ही हैं थेह तौ जानौ हो किता बढ़िया मकान है।"महेन्द्र प्रताप तुनक कर बोले,"मंशा बता अपनी"।"पिताजी क्यूं ना आपा वो मकान खरीद लें। मैं बड़े भाईसाहब के पास गया था वहां पर मैंने बड़े बड़े शादी के हाल देखें है ।आपा भी बना लेसी तो कित्तो चौखो हो जा सी।आपनो बयपार बढ़ जाएगा।तीन सौ गांवों में अपनी दुकान नु सब जाने है फेर ब्याह सादी भी अपने बने बंकटहाल में करागे लोग-बाग। भवानी अपने मन की बात एक ही सांस में बोल गया।इतने में भगवान सिंह खांसता हुआ अन्दर आ गया बहू बेटियों का घर है उस का खांसना बनता था।"कांयी रे थेह आंता ही पिता जिया के कान मह बांत डाल दी।थावस कोणी कै। भगवान सिंह जब जोर से बोला तो छोटा भवानी पिता के पीछे जा कर बैठ गया। महेंद्र प्रताप बड़े से बोले"या कयी कह रहयो है।"भगवान सिंह ने जो बात अपने पिता को बताई उस से महेन्द्र प्रताप अंदर तक कांप गये।,महेन्द्र प्रताप सिंह का भरा-पूरा परिवार था ।नौ बेटे, अभी तीन ही उनके पास रहते थे। गांव के मेन बाजार में उनकी मिठाई की प्रसिद्ध दुकान थी। ठाकुर साहब के छोटे बेटे ने दुकान से लगता गनपत साहू का मकान खरीदने को कहा तो बड़े बेटे भगवान सिंह की बात सुनकर ठाकुर साहब सिहर उठे। 

        बात ही कुछ ऐसी भगवान सिंह ने कहा दी थी कि ठाकुर साहब का सहमना लाजमी था। भगवान सिंह ने बताया ,"पिता जी उस घर में भूत प्रेत का साया है सब लोग यही कहते हैं जब ही गनपत उसे औने पौने दामों में बेच रहा है। यो भवानी तो माननै ही कोनी"।

      ठाकुर साहब को इन सब चीजों का ज्ञान था अगर घर गृहस्थी में ना होते तो बहुत बड़े तान्त्रिक या पुजारी होते। कितनी ही बार आत्माओं से बातचीत करते थे।बचपन में और बच्चे गिल्ली डंडा, पतंग बाजी करते पर ठाकुर महेन्द्र प्रताप किसी ना किसी तान्त्रिक बाबा के पास बैठकर उनसे आत्मा से साक्षात्कार,उनको मुक्ति कैसे दिलानी है यह सीखते।एक बार इसी तरह का कर्म कांड करते समय ठाकुर साहब की जान जातें जाते बची थी तो उनकी मां ने उनको अपनी जान की कसम देकर रोका था ताकि आगे से ना ये ऐसे काम करेगा ना जान पर बनेगी। बहुत सी किताबें अभी भी उनकी अलमारी में रखी थीं पर मां की कसम लेने के बाद ठाकुर साहब ने उनको देखा भी नहीं।

"क्यूं र भवानी क्यूं जीते जी मौत को मुंह लगाना चाहता है।कायी समझ कोनी आवै के। थेह जाने है वो भूत प्रेत वासरो ढूंढ है फेर कायी जिद बांध रहयो है।"

      "पिता जी थेह भी कायी बांता मह आगे।आजकल रो जमानों में कौन भूत प्रेता नै मानै है।फेर अगर होसी तो ताहरो तो ज्ञान(अलमारी की तरफ इशारा करके)कयई काम आसी।"

 महेन्द्र प्रताप छोटे बेटे को शान्त करवा कर उसे उसके कमरे में भेज देता है इधर भगवान सिंह भी पिता के पास बैठकर दुकान की रोकड मिला कर तिजोरी में पैसे रखकर चला जाता है। महेन्द्र प्रताप भी खाना खा कर सोने की तैयारी करते हैं।रात के दो पहर ही बीते होंगे कि महेन्द्र प्रताप को किसी के रोने की आवाज़ आती है वो एक दम उठ बैठते हैं और आवाज़ की दिशा में देखते हैं हवेली के मुख्य दरवाजे के बाद जो दलान है वहां पर कोई उन्नीस बीस साल की लड़की घुटनों में मुंह दे कर रो रही है। ठाकुर साहब उसकी ओर चल दिए